אוקלהומה סיטי ת’אנדר ניצחה את מינסוטה טימברוולבס 103:118 ועלתה ל-0:2 בסדרת גמר המערב

אוקלהומה סיטי – מינסוטה 103:118 (0:2 בסדרה)
מינסוטה הגיעה למשחק השני בגמר המערב נגד אוקלהומה סיטי עם תובנה: מה שהיא ניסתה במשחק הראשון, שהסתיים בתבוסה 114:88, לא עבד. “ניסינו לשחק באופן שאנחנו תמיד משחקים בו”, אמר המאמן כריס פינץ’, “אנחנו חייבים למצוא קצב משחק אחר”. אם הם היו מצליחים, הטימברוולבס היו יכולים גם להרוס את החגיגה של ה-MVP החדש, שיי גילג’ס-אלכסנדר, שהניף הלילה (בין חמישי לשישי) את הגביע שלו מול הקהל הביתי. אבל לא רק שהם נכשלו – הם איפשרו לכוכב הקנדי להשוות את שיא הקריירה שלו בפלייאוף, ושוב קרסו ברבע השלישי בדרך לעוד הפסד.

בדומה למשחק הראשון, מינסוטה נשארה קרובה לאורך פחות או יותר כל המחצית הראשונה, אם כי היא ירדה הפעם להפסקה בפיגור 58:50 אחרי ששני הרבעים הראשונים הסתיימו בתוצאה 25:29 לאוקלהומה. מינסוטה עוד צימקה ל-68:63 באמצע הרבע השלישי, אבל המארחת שוב נכנסה למצב דריסה ורצה 6:25 כשהיא לא מאפשרת לוולבס אף סל שדה במשך שש דקות. את פיגור 24 הנקודות מינסוטה כבר לא היתה יכולה לסגור, אם כי הפעם היא הצליחה לפחות לצמצם אותו ברבע הרביעי ולגרום להפסד להיראות מכובד יותר.

אנתוני אדוארדס אמר לקראת המשחק השני שעליו לזרוק לסל יותר, אחרי שספר רק 13 ניסיונות מהשדה במשחק מספר 1 וקלע רק 18 נקודות. הלילה הוא יישם את הלקח כשהכפיל את כמות הזריקות עם 26 כאלה, מהן קלע 12 בדרך ל-32 נקודות. הבעיה היא שמתוכן קלע אדוארדס רק 1 מ-9 משלוש, כחלק מעוד ערב קליעה נוראי של מינסוטה מחוץ לקשת – 11 מ-39, 28.2%, גרוע יותר מהמשחק הראשון (בו קלעה 15 מ-51, 29.4%). מי שכן קלעו את השלשות שלהם היו ג’יידן מקדניאלס, שסיים עם 22 נקודות, וניקיל אלכסנדר-ווקר, בן הדוד של גילג’ס-אלכסנדר, שקלע 17 נקודות. ג’וליוס רנדל היה הפעם על תקן נעדר, כשקלע רק 6 נקודות ב-2 מ-11 מהשדה ב-31 דקות.

גילג’ס-אלכסנדר חגג עם 38 נקודות שכללו 12 מ-21 מהשדה וגם 13 מ-15 מקו העונשין. אליהן הוא הוסיף 8 אסיסטים ו-3 חסימות. ג’יילן וויליאמס שוב היה נהדר כשקלע 26 נקודות (12 מ-20 מהשדה) והוסיף 10 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. צ’ט הולמגרן תרם 22 נקודות. בלילה שבין שבת לראשון הסדרה תעבור למיניאפוליס למשחק השלישי: הטימברוולבס יהיו חייבים להביא משהו חדש, כי אחרת לא בטוח שהם בכלל יחזרו לאוקלהומה.