Handball: ÖHB-Team greift nach EM-Ticket

Das Ziel ist freilich ein Sieg, mit dem das aktuelle Selbstverständnis von Rot-Weiß-Rot unterstrichen werden soll. Am vergangenen Mittwoch feierte Österreich in der Türkei einen 34:29-Pflichtsieg, die Aufgabe gegen die Schweiz ist ungleich schwieriger. Das zeigte sich schon im Hinspiel im November in Schaffhausen, als man sich mit einem 29:29 zufriedengeben musste.

Ein Tor mehr, und Österreich müsste sich vor dem abschließenden Spiel keine Sorgen mehr machen. So ist man mit den Eidgenossen punktegleich Zweiter, braucht additionally zumindest ein Remis, um Zweiter zu werden. Selbst eine Niederlage könnte reichen. Auch die vier besten Gruppendritten aller acht Qualigruppen lösen das Ticket für das Turnier vom 15. Jänner bis 1. Februar 2026 in Dänemark, Schweden und Norwegen.

Schweiz reist mit breiter Brust an

Die Schweiz kommt hochmotiviert, rang am Mittwoch den Deutschen zu Hause ein 32:32 ab – ähnlich wie Österreich, das im März in Wien dem Favoriten beim 26:26 einen Punkt abnahm. Die Statistik spricht für Österreich. Aus den jüngsten neun Duellen ging das Staff des Österreichischen Handball-Bundes (ÖHB) sechsmal als Sieger hervor.

Coach Andy Schmid, Rekordschütze der „Nati“, rechnet sich in Graz dennoch etwas aus. „Auf dem Papier ist es ein Gegner, der über uns steht. Wir wissen aber, dass es gegen uns schwierig wird, wenn wir die gleichen Grundattribute wie gegen Deutschland an den Tag legen.“

„Spielen auch für Pajo“

Für Pajovic, dem nach wie vor Kapitän Mykola Bilyk verletzt fehlt, ist es das Finale seiner Abschiedstour mit der ÖHB-Equipe, er werkelt ab Sommer exklusiv für den deutschen Spitzenclub Flensburg-Handewitt und wird vom Spanier Iker Romero abgelöst. Die sechs Jahre unter dem Slowenen bleiben als höchst erfolgreich in Erinnerung.

Drei EM- und zwei WM-Teilnahmen sowie die historischen achten Plätze bei den kontinentalen Endrunden 2020 und 2022 fallen in die Ägide des 46-Jährigen. „Am Sonntag spielen wir nicht nur für Österreich, sondern vor allem auch für Pajo“, kündigte Flügelakteur Eric Damböck, derzeit in der Schweiz für Kreuzlingen aktiv, an.

Handball, EM-Qualifikation, Gruppe 7, sechster Spieltag

Sonntag:

Österreich – Schweiz