דיווח: עיראק פועלת לשחרור החטופה הישראלית אליזבת’ צורקוב

ערוץ אל חדת’ הסעודי דיווח היום (שבת) מפי מקורות עיראקיים כי נעשים מאמצים רציניים לשחרר את החוקרת הישראלית-רוסית אליזבת׳ צורקוב, שנחטפה בשנת 2023. לפי הדיווח, החוקרת אמורה להשתחרר כחלק מהבנה שלא פורסמה בין בגדד לוושינגטון.

המקורות העיראקיים דיווחו כי הממשלה פועלת לשחרור החוקרת הישראלית-רוסית כדי להקל על הלחץ הבינלאומי. המאמצים לשחרר את החוקרת מגיעים לאחר ביקור חשאי של גורם ביטחון עיראקי בוושינגטון.

המקורות העיראקיים חשפו כי “מתקיימות שיחות ביטחוניות חשאיות עם הקבוצה החמושה שחטפה את צורקוב כדי להבטיח את שחרורה”. בנוסף, המקורות דיווחו כי “הועלתה הצעה להעביר את צורקוב לצד ניטרלי לפני מסירתו כדי למנוע מבוכה פנימית”. המקורות הדגישו כי שחרורה הצפוי של צורקוב מדגים את מחויבותה של הממשלה העיראקית לשתף פעולה עם הקהילה הבינלאומית.

כזכור, אליזבת׳ צורקוב, בת 38, היא דוקטורנטית באוניברסיטת פרינסטון וחוקרת בכירה בפורום לחשיבה אזורית, מכון מחקר ישראלי-פלסטיני. היא בעלת אזרחות כפולה – ישראלית ורוסית, ומתגוררת בשנים האחרונות בארצות הברית. במהלך השנים פיתחה רשת קשרים ענפה ברחבי האזור וערכה מחקרי שטח נרחבים בסוריה, עיראק, ירדן, טורקיה, ישראל ופלסטין. במסגרת מחקרה לדוקטורט העוסק בתנועות פוליטיות במזרח התיכון, הגיעה צורקוב לעיראק תוך שימוש בדרכונה הרוסי. היא בחרה לערוך את מחקרה בשטח חרף הסיכונים הידועים, במטרה להשיג מידע מדויק ומעמיק.

ב-21 במרץ 2023, נחטפה צורקוב מבית קפה בבגדד על ידי אנשי “גדודי חיזבאללה”, מיליציה שיעית-עיראקית הקשורה לאיראן, והוקמה ב-2007. על פי הערכות גורמי מודיעין, החטיפה בוצעה על רקע חשדות כי ישראל מנסה לכונן קשרים עם התנועה הצדרית, יריבתה של המיליציה, אותה חקרה צורקוב.

לפני מספר חודשים, מסר שר החוץ העיראקי כי צורקוב בחיים, וכי ממשלת עיראק פועלת לשחרורה. עם זאת, יומיים לאחר מכן הכחישה הממשלה העיראקית את הדברים, ככל הנראה בשל חוקי המדינה האוסרים על נורמליזציה עם ישראל. על פי החוק העיראקי, עבירות מסוג זה עלולות להיענש במאסר עולם או מוות.