עכשיו אנחנו חוזרים הביתה, ואנחנו מבינים איזו הזדמנות יש לנו

ניו יורק חזרה פעמיים מפיגור לניצחון בבוסטון בחצי גמר המזרח. עם יתרון 0:2, בשני המשחקים הבאים במדיסון סקוור גארדן (בשבת ובלילה בין שני לשלישי) היא יכולה להדיח את האלופה בסוויפ. “עכשיו אנחנו חוזרים הביתה, ואנחנו מבינים איזו הזדמנות יש לנו. אנחנו צריכים להיות נעולים”, אמר הבוקר (חמישי) ג’יילן ברונסון בסיום הניצחון השני.

ניו יורק נקלעה לפיגור 20 נקודות, אבל הצליחה לנגוס בו עד לניצחון. את המאמן טום ת’יבודו זה לא בהכרח הפתיע. “זה הפלייאוף”, אמר במסיבת העיתונאים לאחר המשחק, “חייבים להמשיך להילחם. התחלנו את המשחק לאט, נכנסו לבור עמוק, חפרנו את דרכנו החוצה ואז השלמנו מהלכים קשוחים. השחקנים הגיעו לשיא שלהם כשהיינו צריכים את זה”.

השיא התרחש במהלך האחרון. האורחת הובילה 90:91 כשעל השעון נותרו 12.7 שניות. לכולם היה ברור מי ייקח את הכדור האחרון. אל הורפורד חסם לג’ייסון טייטום והכריח חילוף. מיצ’ל רובינסון הכריח את כוכב בוסטון שמאלה במהלך האחרון, או ג’יי אנונבי הגיע לעזרה בזמן המתאים ומיקל ברידג’ס חסם אותו. “היתה שם הגנה קבוצתית טובה, קשה לעצור את טייטם כשהוא צובר מהירות אז צריך כמה שיותר גוף מולו”, הוסיף ת’יבודו, “ההגנה שלנו ברבע הרביעי היתה יוצאת דופן, וזה מה שהיינו צריכים בשביל המשחק. הדבר היחיד שעדיין מדאיג אותנו זה הריבאונד”.

קארל-אנתוני טאונס הבטיח שהקבוצה שלו תמשיך להילחם, לא משנה באיזה סיטואציה היא תמצא את עצמה בהמשך. “אנחנו בטוחים בעצמנו כקבוצה. שוב שמנו את עצמנו במצב רע, אבל אם הראנו משהו לליגה ולאוהדי ה-NBA זה שאנחנו קבוצה אמיצה ושאנחנו נמשיך להילחם עד לשנייה האחרונה”, אמר.